Entre os problemas mais temidos por atletas de endurance está a runner’s diarrhea — nome técnico para a diarreia induzida pelo exercício, que atinge corredores, ciclistas e triatletas durante treinos e competições de longa duração. Esse distúrbio gastrointestinal pode comprometer completamente o desempenho, sendo considerado o sintoma mais incapacitante entre os desconfortos digestivos.

O Que é a Runner’s Diarrhea?

A runner’s diarrhea é caracterizada por evacuações urgentes, frequentes e muitas vezes incontroláveis durante ou após a atividade física intensa. Estima-se que entre 30% e 50% dos atletas de endurance já tenham experienciado algum grau de desconforto gastrointestinal, incluindo diarreia, cólicas, refluxo, flatulência e distensão abdominal.

Causas: Por Que Atletas Sofrem com Problemas Gastrointestinais?

Durante o exercício prolongado, o corpo redireciona o fluxo sanguíneo para os músculos ativos e a pele, reduzindo a irrigação do sistema digestivo. Essa isquemia intestinal transitória, somada ao aumento da motilidade, alterações na microbiota e erros na ingestão de carboidratos, cria o cenário perfeito para o surgimento de sintomas gastrointestinais.

Entre os principais fatores de risco estão:

• Consumo excessivo de soluções com alta osmolaridade
• Mistura de suplementos sem testes prévios
• Má adaptação do intestino ao uso de carboidratos durante o exercício
• Uso de fontes de energia inadequadas para o tipo de esforço

Como Prevenir a Runner’s Diarrhea: Estratégias Baseadas em Evidência

1. Treinamento do intestino (gut training): adaptar progressivamente o consumo de carboidratos durante os treinos é essencial para melhorar a tolerância digestiva.
2. Personalização nutricional: considerar o tipo de carboidrato e o transporte intestinal (glicose x frutose) para evitar sobrecargas digestivas.
3. Evitar soluções concentradas: bebidas ou géis com alta concentração de CHO devem ser testadas com antecedência.
4. Uso de carboidratos com base tecnológica, como o hidrogel.

Hidrogel de Carboidratos: Tecnologia a Favor da Performance Digestiva

A nova geração de suplementos esportivos traz soluções como o hidrogel de carboidratos, que utiliza pectina e alginato para formar uma matriz protetora ao entrar no estômago. Essa matriz reduz o tempo de esvaziamento gástrico e promove a liberação eficiente do carboidrato diretamente no intestino delgado — onde ocorre a melhor absorção energética.

Benefícios do Hidrogel para Atletas de Endurance:

• Redução de desconfortos gastrointestinais durante o exercício
• Melhora na absorção de carboidratos
• Performance sustentada em provas longas
• Mais segurança digestiva em condições extremas

Intestino Forte = Performance Sólida

Cuidar do trato gastrointestinal vai além da saúde: é uma estratégia essencial para performance esportiva e longevidade atlética. A combinação de nutrição funcional, adaptação intestinal e suplementação inteligente é o tripé para um sistema digestivo pronto para suportar os desafios do endurance.

Referências científicas:

• Costa, R. J. S., et al. (2017). Exercise-induced gastrointestinal syndrome. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 46(3), 246–265.
• ter Steege, R. W. F., & Kolkman, J. J. (2012). Pathophysiology and management of GI symptoms during physical exercise. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 35(5), 516–528.
• Jeukendrup, A. E. (2014). Personalized sports nutrition. Sports Medicine, 44(Suppl 1), 25–33.
• Mårtensson, S., et al. (2023). Hydrogel carbohydrate ingestion improves performance. Journal of Applied Physiology, 134(2), 345–352.